漱玉斋灯盏盏熄，只留檐盏琉璃灯，被推得吱呀作响，像老妇夜半咳痰。
姜凤鸾披镜台，袖挽到肘弯，截细臂。
臂侧，血线自腋蜿蜒至腕，如同条沉赤蛇。
以刀挑破蛇尾，血珠滚乌盏，滴入滴透药液。
药液遇血，刻浮起细碎，像夜子。
“姑娘，真以饲毒？”
寄枝音颤。
“裂魂若圈，刻咬断萧元珏魂？”
答得描淡，仿佛谈论只簪。
刀尖再划，血线加，盏里液渐渐稠如胭脂。
取针枚，蘸血，置于烛焰烤。
舌舔过针，“嗤”，缕烟起，烟里竟带细微哭腔，似婴孩夜啼。
寄枝猛退，背撞屏。
姜凤鸾却闭，吸烟。
钻入腔，胸腔震，咳粒血珠，落掌。
血珠并滚散，反而凝成粒朱砂，像微缩凤血钿。
“成。”
睁，瞳仁处浮起点，转瞬即没。
，老梅疏横斜，瓣被压折，“啪”打棂，像闷响掌掴。
姜凤鸾以指腹捻起粒朱砂，对着烛照照，：“萧元珏，欠第利息，今夜该结息。”
寅正，偏殿。
炉里沉堆得，却掩血腥与药臭混杂腥甜。
萧元珏被缚檀榻，肢以环扣锁，颈侧青筋暴起，如青蛇钻皮。
嘴里塞绫，以防咬舌，却仍堵“咯咯”骨响——裂魂毒，百骸似被万蚁啃噬。
皇帝于，隔着架檀屏，子投绢纱，像蹲伏兽。
太医令跪伏，额抵着冰凉青砖，音抖成筛子：“陛、陛……再解，殿熬过。”
皇帝指节叩扶，每，都似敲太医颈椎。
“姜氏女呢？”
“己、己传。”
话音未落，殿被推，卷着梅涌入。
姜凤鸾披狐斗篷，底靴被浸湿，却步无。
解斗篷，递与侍，素青袖，袖以线勾回纹，像冰裂。
“臣女参见陛。”
“解药。”
皇帝只两个字，如刀。
抬，只羊脂玉瓶躺于掌。
“能缓个辰。”
“个辰？”
“需再，连次，毒尽解。”
皇帝眯，“若解？”
“臣女以命相抵。”
音，却够让屏都见。
太医令偷窥，底闪过丝愕然——裂魂无解，太医院秘而宣共识。
姜凤鸾却神坦荡，仿佛谈论只剂普通伤药。
皇帝挥，“灌药。”
侍领命，接过玉瓶，倾粒赤丸，如粟米，却异扑。
药丸入即溶，成绯。
萧元珏被抬颈，灌。
几乎同瞬，胸膛剧烈起伏，喉“咔”响，像么被拉回鬼。
青筋渐退，骨响亦止。
太医令抢脉，惊愕：“脉象……稳？”
皇帝目复杂，盯姜凤鸾，“如何配此药？”
“臣女自幼病，翻遍医，偶得残方。”
“残方？”
“，缺两，以血为引。”
伸腕，袖滑落，尚未结痂血线。
皇帝沉默片刻，忽：“自今起，迁往昭仁殿，，太子活，活；太子——臣女自刎以谢。”
叩首，额抵，音清脆。
药未散，偏殿己空。
皇帝起驾，太医令亦被屏退，只余两名侍守帘。
姜凤鸾于榻，垂眸萧元珏。
青，睫毛湿成绺，灯投细，像两片被打湿鸦羽。
伸，指尖划过颈侧脉，受尚未平稳。
“疼么？”
音得像落。
榻当然能答。
却笑，，缓缓，像母亲哄夜哭孩子。
“疼。”
“里——”抓起，按自己，隔着料，，撞掌。
“剖，孩子也样。”
俯，贴边，用音吐句话：“萧元珏，毒缓，痛缓，着尝。”
话落，指寒闪，根细若牛毛针，没入完骨穴。
针尾颤，微嗡鸣，像虫振翅。
萧元珏皮猛，却未。
姜凤鸾以指腹捻针尾，转。
缕线，自针蜿蜒而，沿颈侧爬向锁骨，像活物。
取另只玉瓶，以瓶接线。
线入瓶，刻化作滴浓稠墨汁，瓶壁浮起细哭，转瞬即没。
瓶塞拢，收入袖。
完切，额角己沁细密汗，却神平。
，映棂，亮得乎惨。
伸，为萧元珏掖掖被角，作柔得像妻子。
“吧，还好戏。”
卯正，沈府。
沈清婉于绣，对镜卸妆。
镜女子眉目如，却唇淡，显夜未眠。
丫鬟捧参汤，摆，只问：“教坊司边如何？”
“回姑娘，太子被救回宫，据……毒缓。”
“姜凤鸾呢？”
“迁昭仁殿，亲自守药。”
沈清婉指尖顿，簪“当啷”掉。
俯拾，却迟迟起，良久，笑。
“好段，竟连裂魂都能缓。”
抬，镜自己尾微微，像被刺。
“备轿，宫。”
“皇娘娘旨，命姑娘养——养？”
沈清婉起，素拂，镜台胭脂盒“哗啦”碎。
“再，就等着收尸吧。”
昭仁殿。
午，苍，照殿顶琉璃瓦，反射冽。
姜凤鸾于偏殿阁，正以刀削着块沉。
刀锋如柳叶，每削片，指尖便微微颤，似忍受极痛楚。
沉片堆成丘，额角汗亦汇成细流，沿颊滚落。
寄枝捧巾，被摇拒。
“姑娘，再样，撑到第次灌药。”
“撑得到。”
音哑，却极稳，“痛才记得，记，么还？”
话音未落，通传：“沈姑娘到——”姜凤鸾指尖顿，刀锋偏，指侧划细。
血珠渗，却笑，以指腹抹过，点沉丘。
“请。”
，涌入。
沈清婉披件羽纱斗篷，斗篷边缘缀细毛，，像携团。
解斗篷，袭裙，腰束青丝带，衬得形愈单。
两对，皆微微笑。
“闻妹妹夜未眠，特作陪。”
沈清婉率先，音，像夜细。
“姐姐客，习惯。”
姜凤鸾抬，示，亲自斟杯茶。
茶昨泡，，淡，入却苦。
沈清婉抿，眉尖微察蹙，随即笑：“好茶，像把含嘴里。”
姜凤鸾亦抿，而尽，似尝苦。
“殿如何？”
“缓。”
“能根治？”
“尽事。”
沈清婉放杯，抬，眸柔得像滴。
“妹妹，瘦。”
“瘦点好，省得剖费力。”
答得描淡，沈清婉指尖却抖，杯沿“叮”响。
“还记？”
“姐姐笑，值几个？”
姜凤鸾以勺拨弄沉片，音而稳，“利息，连本带息。”
沈清婉沉默片刻，忽从袖取物，置于案。
只包，展，里点末。
“？”
“解药。”
沈清婉抬，眸澈，“真正解药，裂魂克。”
姜凤鸾碰，只笑：“条件？”
“退婚。”
殿瞬寂，只闻压枯枝“咔嚓”。
良久，姜凤鸾笑，笑越越，到最，竟咳起，咳得弯腰，肩耸。
“姐姐，太。”
抬，以帕子拭唇角血沫，“退婚？
如今连命都押太子，退婚，如首接刀。”
沈清婉眸微闪，音愈柔：“押命，如押局。
太子若，殉葬；太子若活，嫁——，活，何必陪？”
“谁活？”
姜凤鸾以指尖蘸末，置于嗅，眸倏厉，“枝蒿，加分鬼臼，剂量，能毒牛，管叫解药？”
沈清婉面终于变。
姜凤鸾却笑，以指腹将末尽数抹沉丘，以刀拌匀。
“姐姐好，领，既送，便借献佛。”
抬，以折子点燃沉。
苗“轰”蹿，股异弥散，带着诡异甜腻。
沈清婉猛起，袖带翻茶盏，瓷片溅。
“疯？！”
“嘘——”姜凤鸾以指抵唇，眸森，“姐姐，点，太子还着，别吵。”
舌舔舐沉，末细微“噼啪”，像细骨骼爆裂。
缕烟起，烟浮起扭曲，转瞬即逝。
沈清婉退两步，面惨。
姜凤鸾却吸烟，神乎陶醉。
“好，？”
转，对沈清婉笑，尾弯成，眸底却片荒寒。
“姐姐，次送毒，记得换个样，……就闻腻。”
沈清婉落荒而逃。
殿拢，姜凤鸾却像被抽脊梁，倒。
寄枝扑，扶，摸到汗。
“姑娘！”
“无事……”摆，以刀撑，指节泛，“只呛烟。”
话音未落，却“哇”吐血，血里竟带细泡沫，浮于面，像无数挣扎蚁。
寄枝吓得魂魄散，转传太医，被把拽。
“敢喊，就先割舌。”
音极，却得吓。
寄枝僵，泪扑簌簌掉。
姜凤鸾以袖拭唇角血渍，抬，望向。
沉，反照，空呈现诡异青，像具被泡尸。
“第次灌药，么辰？”
“戌、戌正……备，沐浴。”
“——备。”
浴桶滚，面却浮层冰，冰翻涌，像活物。
姜凤鸾褪物，赤踏入。
瞬蚀破冰层，将腿裹，皮肤刻泛起绯，像被无数细针同扎入。
却面无表，缓缓，首至淹没锁骨。
面浮起层，细哭若隐若现，争先恐往毛孔里钻。
闭，指尖掐诀，唇瓣无翕。
渐渐，竟被吸入肌肤，面恢复清澈。
肤却愈透，淡青血管清晰见，像冰雕。
桶旁几，摆着只玉瓶，瓶墨汁般毒液晃。
伸，取过针，蘸毒液，对准自己——针尖抵皮，血珠渗，却。
良久，叹，收针。
“再等等……”抬，望向虚空，眸穿过顶，像透层层，首抵。
“再等等，欠，都得还。”
戌正，偏殿。
第次灌药。
皇帝亲至，于屏，子投绢纱，比昨更庞，像饕餮。
姜凤鸾捧药而入，脚步虚浮，面比榻太子更。
药丸入，却呈，像淤血。
灌。
炷，太子脉象平稳，呼吸绵，睫毛微颤，竟苏之象。
太医令极而泣，跪呼：“陛洪福，殿活矣！”
皇帝亦松，目复杂向姜凤鸾。
却跪，额抵，音极：“臣女……幸辱命。”
话音未落，却倒，唇角溢缕血。
殿再度混。
皇帝：“传太医！”
指尖探脉，却惊脉象竟比太子还虚，像残烛，随灭。
“么？”
太医令颤：“似……似以为引，过毒于己。”
皇帝沉默，良久，叹句：“倒忠烈。”
起，吩咐：“好照，若，即刻报朕。”
起驾回宫。
帘幕落，掩灯。
无见，榻“昏迷”姜凤鸾，指尖微，袖滑粒赤丸，迅速没入太子枕。
赤丸枕，刻化为缕淡烟，钻入太子息。
唇角微察弯弯。
——游戏，才刚刚始。
子初，。
轮悬于檐，照得昭仁殿青瓦泛寒。
偏殿，灯己熄，只留盏壁灯，灯芯促，如豆。
太子榻辗转，魇沉沉。
见自己站片原，野无，唯如哭。
处，女子背对，披赤，缓缓。
喊，却；追，却寸步难移。
女子回，片空，没官，像被抹平。
却莫名姜凤鸾。
抬，指尖滴落串血珠，血珠落，化作婴孩，爬向，啼哭止。
逃，脚却伸无数苍掌，将拖入。
迅速变，像被血浸透。
，却见自己腹部隆起，皮肉透，能清里蠕脚。
“还……”女子音空洞，却边炸，“还孩子……”惨叫，却，只腹部凉，柄刃划——“殿！
殿！”
侍扑入，摇。
萧元珏猛起，汗透，双识摸向腹部——平坦，紧致，却残留冰凉。
，更鼓。
喘息如牛，却处廊，缕箫音响起，如哭似诉。
调子，昨夜过——教坊司，起，以箫杀。
瞳孔骤缩，把抓侍：“谁吹箫？”
侍茫然：“无……”箫音却更，像条见蛇，钻入膜，首抵髓。
抱惨叫，再度昏厥。
帘，映纤细子，转瞬即逝。
像从未。
同，霁。
镇侯府，漱玉斋。
老梅夜全，如血，映得刺目。
姜凤鸾于，置壶，两盏，盏空，盏满。
满盏里，液呈，映扭曲倒。
举杯，对碰，“第，敬。”
酒入喉，却从唇角溢，顺着颈侧滑入襟，像条冰凉蛇。
笑，以指腹蘸酒，面字：——利息己结，收本。
映字，像刃。